Co to jest GIS?

GIS to odpowiednio zorganizowana baza danych o obiektach i zjawiskach, które znajdują się pod Ziemią, na jej powierzchni i nad nią, oraz oprogramowanie, które umożliwia prowadzenie wszelkich złożonych analiz informacji charakteryzujących te obiekty i zjawiska. Dostępne współcześnie oprogramowanie GIS nie ogranicza ani liczby analizowanych obiektów, ani ilości wykorzystywanych informacji, a otwartość i skalowalność architektury systemów pozwala na tworzenie rozwiązań "na miarę" - dokładnie odpowiadających potrzebom poszczególnych użytkowników.

Człowiek od zawsze starał się o to, aby, jak najwierniej, w miarę swoich możliwości, przedstawić otaczający go świat. Tworzenie map to jedna z najstarszych sztuk.  Obecnie, dzięki bardzo szybkiemu rozwojowi technologicznemu, można tworzyć mapy, które umożliwiają nie tylko przedstawienie świata, ale także analizowanie wszelkich dostępnych informacji i prezentowanie wyników tych analiz w formach najbardziej dogodnych i przydatnych dla użytkowników. Narzędziem, które pozwala pozyskiwać i gromadzić  dane, przetwarzać je do postaci informacji, analizować a także opracować odpowiednią formę wyników przeprowadzonych analiz, jest System Informacji Geograficznej (GIS). Mapy tworzone z wykorzystaniem GIS, dostarczając kompleksowych informacji o obiektach i zjawiskach, wspierają podejmowanie ważnych decyzji mających wpływ na rozwój otaczającej nas rzeczywistości. Szerokie grono odbiorców takich informacji, od osób prywatnych po korporacje, reprezentujących biznes, administrację publiczną, edukację, ochronę środowiska i wiele innych dziedzin może wykorzystywać nieograniczone możliwości oferowane przez Systemy Informacji Geograficznej.
 

GIS to technologia informatyczna łącząca lokalizację obiektów z ich charakterystyką opisową. Z konwencjonalnej mapy papierowej "można tyle wyczytać, ile się na niej zobaczy". Natomiast baza danych systemu GIS, na podstawie której tworzone są mapy, może zawierać nieograniczoną ilość informacji. Na przykład muzeum jest przedstawione na mapie analogowej jako nazwa i punkt wskazujący jego lokalizację. Mapa tworzona z wykorzystaniem systemu GIS może określać położenie, zawierać nazwę, informacje o ciekawych wystawach i autorach wystawianych eksponatów, godziny otwarcia dla zwiedzających – wszystkie te informacje, które wcześniej zapisano w bazie danych i które w dowolnym momencie można ze sobą łączyć i analizować. Niejednokrotnie możliwe jest obejrzenie wnętrza muzeum, a nawet odbycie wirtualnej wycieczki w jego salach.
 

Wiele firm i organizacji wykorzystuje systemy zarządzania bazami danych, które codziennie są uzupełniane nowymi porcjami informacji. Jeśli tylko do takiej informacji dopisano atrybut, jakim jest lokalizacja, może ona być zaprezentowana na mapie. Stosując GIS, każda osoba może wykorzystać przestrzenność takiej informacji do przeanalizowania prowadzonych i aktualnych działań. Przykłady wyników możliwych do uzyskania z wykorzystaniem systemów GIS to:
 

• wskazówki dotyczące optymalnych lokalizacji na danym terenie sklepów, fabryk czy magazynów
   
• lokalizacja infrastruktury technicznej (np. rurociągów, trakcji, studzienek, itp.)
   
• lokalizacja zasobów, produktów oraz wyposażenia
   
• określenie tras dostawy uwzględniających różne sposoby transportu (lądowy, powietrzny, morski)
   
• określenie profili potencjalnych klientów w zależności od miejsca zamieszkania, wieku, płci i ich siły nabywczej
   
• analizy poziomu sprzedaży z podziałem na produkty, obszary i odbiorców
   

GIS umożliwia integrację danych przestrzennych pochodzących z różnych źródeł i przetwarzanie ich do dogodnej postaci. Połączenie ich z innymi zestawami danych pozwala na tworzenie geoprzestrzennej reprezentacji danych. Dzięki temu powstaje nieocenione źródło kompleksowych informacji, które można wykorzystywać w wielu dziedzinach, między innymi w planowaniu przestrzennym, ochronie środowiska, rolnictwie, ochronie zdrowia, zarządzaniu zasobami naturalnymi, telekomunikacji czy transporcie. Ponieważ wszystkie te dziedziny korzystają z informacji zawartych na mapach, w każdej z nich GIS może stanowić kluczowe narzędzie do wspomagania realizacji planowanych zadań.
 

Dzięki szerokim możliwościom analitycznym GIS wspomaga użytkowników w prognozowaniu rezultatów podjętych lub planowanych działań. Takie prognozy mogą na przykład dotyczyć wpływu podejmowania akcji przeciwdziałających klęskom żywiołowym, wpływu usytuowania zapór wodnych na rozwój stref zurbanizowanych i rolnych, wpływu wzrostu populacji na rozwój terenów miejskich czy też wpływu rozprzestrzeniania się chorób zakaźnych. Cechy funkcjonalne Systemów Informacji Geograficznej pozwalające na zarządzanie, wzajemne powiązanie, analizowanie, modelowanie oraz wymianę danych geograficznych sprawiają, że systemy GIS stają się podstawowymi narzędziami do prowadzenia wszechstronnych analiz tych danych.